Agenda Ciudadana/ Soldados: de aquí para allá y de allá para acá

AutorLorenzo Meyer

Un fenómeno con trasfondo histórico

Ahora que se debate la posibilidad de una participación mexicana en los contingentes de paz de las Naciones Unidas, conviene desempolvar algunos datos históricos que pueden ayudar a conformar el marco de discusión del tema. México ya ha enviado soldados al exterior -tanto de manera abierta como encubierta, en grupo e individualmente- pero, sobre todo, ha sido objeto lo mismo de la acción de ejércitos enteros que de pequeños grupos o individuos aislados que llegaron para participar o aprovecharse de nuestros conflictos internos. En términos generales, las acciones de los combatientes mexicanos en el exterior han sido marginales a los conflictos en que participaron pero tuvieron un alto contenido ideológico e incluso altruista. En contraste, la presencia de tropas extranjeras en México fue con frecuencia central en nuestro proceso político, sus consecuencias resultaron negativas aunque no siempre, y las razones dominantes fueron imperialistas aunque no en todos los casos.

Los que vinieron mandados

La presencia más importante de contingentes armados extranjeros en México fue resultado de acciones imperiales o imperialistas de sus gobiernos. Cuando para hacer frente a la amenaza inglesa se empezó a dar forma al Ejército de la Nueva España en el siglo XVIII, llegaron algunos soldados profesionales que no eran españoles y algunos de ellos terminaron combatiendo a los insurgentes. La terrible cadena de acciones de las potencias directamente contra México se inició con el mantenimiento de un contingente español en San Juan de Ulúa en 1821 y siguió con la fracasada expedición española de 1829 que pretendió la reconquista. En 1838 tuvo lugar la acción francesa contra Veracruz para cobrar agravios y deudas y unos años después ocurrió la traumática invasión norteamericana (1846-1848) que arrancó al país la mitad de un territorio que aún no terminaba de ocupar. Trece años más tarde llegó una fuerza expedicionaria tripartita (españoles, ingleses franceses) para, de nuevo, cobrar agravios en Veracruz; fue el inicio de la invasión francesa para hacer de México un Estado-cliente y concluyó cinco años después sin que hubiera logrado su objetivo.

Con la consolidación del régimen liberal, la vulnerabilidad mexicana frente al exterior disminuyó, aunque las tropas norteamericanas incursionaron una y otra vez en la frontera norte persiguiendo indios de guerra y ladrones de ganado. Sin embargo, la vulnerabilidad retornó con el...

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