Condiciona tecnología el éxito del etanol
REFORMA / Redacción
Aunque México aprobó recientemente la elaboración de etanol como oxigenante de la gasolina, algunos investigadores afirman que los costos ambientales en la producción de este biocombustible pondrían en juego la sustentabilidad del mismo.
"La decisión de modificar la ley de bioenergéticos fue precipitada, ya que no existen los análisis correspondientes. Se debe discutir de manera abierta con argumentos científicos y técnicos", considera Gerardo Bazán, coordinador del Programa Universitario de Energía (PUE) de la UNAM.
El etanol, visualizado como una de las energías "verdes" del futuro, encierra paradojas que, según científicos, no se han discutido lo suficiente en la situación mexicana.
Se señalan, por ejemplo, impactos ambientales no considerados en modelos anteriores como la utilización de fertilizantes con nitrógeno, pesticidas e incluso la energía utilizada para bombear el agua que mantiene los cultivos. También se menciona la contaminación a los ríos producida por las vinazas, un derivado del proceso de refinación de caña de azúcar.
El ingeniero ambiental Rodolfo Lacy, del Centro Mario Molina para Estudios Estratégicos sobre Energía y Medio Ambiente (CCM), asegura que es urgente que se realice un análisis de ciclo de vida de la caña.
"Es posible producir etanol, pero con la ruta tecnológica actual va a ser ineficiente energéticamente e insustentable desde el punto de vista ambiental", afirma Lacy, coordinador de proyectos del centro.
Según sus investigaciones, los actuales ingenios azucareros presentan un rezago tecnológico tal que el riesgo de producir etanol con las condiciones actuales implicaría más costos que beneficios.
Aunque se reconoce una potencial reducción de emisiones, los impactos en la producción del biocombustible no se han evaluado para las características geográficas, climáticas y económicas del País, que son distintas de otros países como Brasil y Estados Unidos, líderes en la elaboración de etanol.
"Nuestros estudios nos dicen que no hay elementos en el corto plazo que nos permitan producir etanol de manera sustentable.
"Por ejemplo, habría que modernizar la industria para que exista un buen manejo y control de los insumos, como los agroquímicos y el agua", asegura Lacy.
Si la decisión de que México empiece a operar en el mercado del etanol está tomada, es urgente que se empiecen a hacer los análisis pertinentes, coincide Bazán, ingeniero químico y representante del Consejo Mundial de Energía.
...
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba