Exige a México firma canadiense dls. 100 millones

AutorVíctor Fuentes

Por primera vez en los nueve años de vigencia del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, una empresa canadiense demandó a México por 100 millones de dólares, ya que considera que se violaron sus derechos bajo el acuerdo comercial.

Thunderbird Gaming Corporation, una firma especializada en apuestas y juegos de azar con operaciones en cinco países de América Latina, presentó una demanda en la que exige al Gobierno federal 100 millones de dólares como pago por daños y perjuicios por la expropiación ilegal de su inversión en México.

De acuerdo con la notificación de arbitraje contra el Estado mexicano, Thunderbird alega que la Secretaría de Gobernación expropió ilegalmente su inversión en "máquinas de habilidades", similares a las tragamonedas, pero no consideradas de azar, porque la persona no sólo introduce monedas y espera el resultado sino que participa activamente y su habilidad determina el desenlace del juego.

El caso será ventilado ante un tribunal de tres árbitros, bajo las reglas de la Comisión de Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (UNCITRAL), tal y como prevé el TLCAN.

La empresa canadiense invirtió 10 millones de dólares para instalar estas máquinas en locales de Nuevo Laredo, Matamoros y Reynosa, y operó entre agosto del 2000 y octubre del 2001, cuando sus instalaciones fueron cerradas por orden del director de Juegos y Sorteos de Gobernación, José Guadalupe Vargas Barrera, quien consideró que las máquinas son tragamonedas.

El cierre del local de Matamoros, conocido como La Mina de Oro, y el de Nuevo Laredo, fueron cerrados el 11 de octubre del 2001, en un espectacular operativo donde participaron decenas de agentes de la Policía Federal Preventiva.

A finales del sexenio pasado, Gobernación había notificado por escrito a Thunderbird que, en su opinión, las máquinas de habilidades no están prohibidas por la Ley Federal de Juegos y Sorteos. A partir de este visto bueno, la empresa abrió tres...

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