Fabricante de Calvin Klein, en graves aprietos

AutorTeri Agins y Erin White

Redactoras de The Wall Street Journal

NUEVA YORK.- A la famosa empresaria estadounidense de la moda, Linda J. Wachner, le resultó imposible esta vez salirse con la suya.

El fabricante de ropa, Warnaco Group Inc., se acogió el lunes a la protección de la ley de bancarrota en un un tribunal federal de Manhattan debido a una deuda de US$3.100 millones y al triste panorama de las ventas minoristas.

Warnaco informó que esta medida no afecta a sus operaciones en México, donde tiene una planta, ni tampoco al resto de América Latina. La compañía tiene acuerdos de distribución en países como Venezuela.

La decisión marca la capitulación personal de Wachner, la presidenta que estuvo al frente de Warnaco desde 1986. En los últimos años, sufrió una serie de contratiempos empresariales, disputas legales y violaciones de acuerdos crediticios, mientras intentaba mantener a flote a su empresa. A principios de este año, Warnaco y Calvin Klein Inc., llegaron a un acuerdo en una disputa que tuvo mucha repercusión en los medios, en la que Calvin Klein acusó a su principal licenciatario de estar vendiendo muchos de sus jeans a tiendas mayoristas y de descuento.

En la década pasada, la acción de Warnaco llegó a valer US$44,43 en 1998. El título cerró el viernes a US$0,39 en la bolsa de Nueva York. El lunes, se suspendió la cotización de la firma y se iniciaron los trámites para retirarla de bolsa. Para Wachner, de 55 años, es un fracaso personal: según la información presentada en los tribunales, la empresaria es dueña del 22,2% de Warnaco o alrededor de 13,8 millones de acciones.

Warnaco era una de las firmas líderes en el mundo de la moda. Fabrica marcas tan famosas como la lencería de Warner; los jeans y la ropa interior de Calvin Klein; Chaps, para la división deportiva de Ralph Lauren y la ropa de natación Speedo. La empresa emplea a 21.000 personas en todo el mundo y hace negocios con más de 50.000 tiendas especializadas y cadenas minoristas masivas.

Warnaco ha estado cerca del precipicio financiero. Aunque los acreedores de la firma le habían...

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