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DESDE LA FRONTERA NORTE / Más bien desde África

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Vincent
AutorJorge A. Bustamante

Escribo desde Dakar, capital de Senegal, en la región más occidental del continente africano al norte del ecuador y al sur del desierto del Sahara. Vine a una misión oficial de la ONU en mi carácter de relator especial para los derechos humanos de los migrantes. Senegal es un país tanto de emigración (principalmente a España, Italia y a los países del Golfo Pérsico) como de inmigración (de países vecinos como Mauritania, Mali, Guinea, Gambia y Burkina Faso). La emigración de senegaleses se ha hecho noticia internacional a partir de las muertes en el Océano Atlántico en sus desesperados esfuerzos de llegar a Europa en embarcaciones precarias por vía de las Islas Canarias. Me tocó ver un barco de la Guardia Civil española patrullando en busca de esas embarcaciones frente a la costa de Dakar, mientras viajaba en un barco junto a otras 200 personas que éramos transportadas a la Isla de Gorée, a 4 kilómetros frente a la costa de Dakar, para visitar los edificios a donde eran concentrados los esclavos capturados en varios países de África durante los siglos XVI al XIX, en camino a Estados Unidos y, en menor escala, a otros países del continente americano, incluyendo a México. Se calcula que fueron de 15 a 20 millones de esclavos los que fueron sacados de África durante los siglos que duró esa práctica. El domingo pasado visité el edificio construido ex profeso en 1840 para concentrar a los hombres que habían dado el peso requerido de 60 kilos -entre 15 y 20 años y sin defectos físicos-, que los había hecho preferentes para los traficantes americanos para ser llevados a Estados Unidos, a donde eran llevados los más fuertes -los que no daban el peso eran colocados en mazmorras donde los ponían a engordar para alcanzar el peso requerido. Los que ni así lo alcanzaban, eran vendidos en el mercado local a menor precio. Antes de embarcarlos, cada esclavo era identificado con nombres y apellidos comunes en los países a donde eran destinados. Los que habían sido comprados por brasileños en portugués. Los comprados por estadounidenses en inglés, y así sucesivamente. Las mujeres eran separadas entre jóvenes y "viejas". El criterio de distinción establecido por los traficantes era la firmeza de sus pechos. Las jóvenes, así distinguidas, eran vendidas a...

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