Gabriel Zaid / Temblorina
| Autor | Gabriel Zaid |
Siempre está temblando. A todas horas y en todas partes. Las placas que forman la corteza terrestre avanzan varios centímetros por año y chocan una con otra o se deslizan una por debajo de otra o se fracturan.
Esto provoca sacudidas por lo general imperceptibles. Hay unos 9,000 temblores diarios en el planeta, de los cuales 8,000 no alcanzan a mover la aguja de un sismómetro. Un millar la mueve, pero pocos se sienten. Dos o tres diarios causan daños menores como la caída de una barda en algún lugar. Unos cuantos al año son devastadores. La mayor parte ocurre en el Cinturón de Fuego del Océano Pacífico, donde está México.
Los temblores no son oscilatorios o trepidatorios. Todos producen sacudidas horizontales (oscilatorias) y verticales (trepidatorias), aunque en cada lugar y momento predominan unas u otras. El choque, la subducción o la fractura de las placas pueden durar segundos, pero las sacudidas llegan a durar varios minutos.
Un foco de 150 watts tiene diez veces más potencia que uno de 15, y ambos alumbran más de cerca que de lejos. Una cosa es la potencia del foco y otra la intensidad de la luz que llega a un punto. Igual sucede con los temblores: una cosa es su potencia y otra su repercusión en algún lugar. El mismo temblor puede destruir todo en el lugar de origen y no sentirse a miles de kilómetros. Además, los daños varían según la calidad de las construcciones y el tipo de suelo.
Los chinos fueron los primeros en registrar los sismos hace unos 4,000 años. Milenios después, el poeta chino Zhang Heng (78-139) inventó un sismoscopio que indicaba de qué rumbo llegaban. El abad francés Jean de Hautefeuille (1647-1724) inventó el sismómetro. En 1902, el sacerdote italiano Giuseppe Mercalli inventó una clasificación de los temblores por su repercusión en un lugar. Va del grado I (imperceptible) al XII (destrucción total). En 1932, los sismólogos americanos Charles Richter y Beno Gutenberg inventaron una forma de calcular la potencia de un temblor, hoy llamada escala de Richter.
La Wikipedia ("Anexo: Terremotos en México") da una lista de los más importantes desde 1475. Salta a la vista que la frecuencia (o el registro) va en aumento. Hubo 2 en el siglo XV, 2 en el XVI, 8 en el XVII, 10 en el XVIII, 13 en el XIX, 61 en el XX y 65 en lo que va del siglo XXI. El más dañino ha sido el de 1985. Causó 10,000 muertes, según la estimación oficial.
Los daños en la Ciudad de México se...
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba