Guerra a la diabetes
| Autor | Israel Sánchez |
En el desarrollo de la diabetes, enfermedad que padecen millones de personas en México y el mundo, uno de los factores principales es la edad y el envejecimiento.
Pese a que esto es un hecho conocido por los especialistas, el problema había sido poco abordado. Ahora, un estudio dirigido por la investigadora mexicana Cristina Aguayo-Mazzucato en el Joslin Diabetes Center en Boston, Massachusetts, podría ser la base de nuevas terapias que prevengan el desarrollo de la diabetes tipo 2 al eliminar las células beta envejecidas.
"Se trata de una enfermedad del envejecimiento, pero hasta ahora no se había estudiado si había una base de envejecimiento celular o si alguna intervención dirigida al envejecimiento celular podría tener un impacto en la enfermedad", apunta en entrevista telefónica la egresada de la Facultad de Medicina y del Instituto de Fisiología Celular (IFC) de la UNAM.
"Nosotros sabemos que las células beta juegan un papel crucial en determinar si un estado de estrés metabólico, como resistencia a la insulina, sobrepeso y demás, se queda como tal o eventualmente se desarrolla en diabetes tipo 2".
Partiendo de esto, y dada la importancia de las células beta -que sintetizan y segregan insulina, la hormona que regula los niveles de glucosa en la sangre-, el equipo de investigadores se concentró en entender si había un proceso de envejecimiento celular en este grupo y si esto contribuía al desarrollo de la diabetes.
Así, lo primero fue estudiar qué es lo que diferenciaba a una célula beta envejecida, o senescente, explica Aguayo-Mazzucato, primera autora del artículo que detalla la investigación en Cell Metabolism.
"Caracterizamos qué diferenciaba a una célula de esas senescentes, o envejecida, de una joven y sana, y una vez que teníamos una idea clara de cuáles eran las diferencias, empezamos a desarrollar modelos de resistencia a la insulina, ya sea con fármacos o con una dieta alta en grasas, y lo que vimos es que en ambas situaciones el envejecimiento celular se aceleraba.
"Realmente lo que estaba pasando es que estas células envejecían mucho más rápido de lo que normalmente hacían y esto llevaba una pérdida de su función, una pérdida de su identidad celular, y por lo tanto había un cuadro abierto de diabetes", explica.
Éste fue el primer gran hallazgo de su investigación: la importancia de la aceleración del envejecimiento celular en el desarrollo de la diabetes, un trabajo preliminar publicado en 2017.
Los últimos tres años, sus...
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