Juan E. Pardinas / El cerrajero y el helicóptero

AutorJuan E. Pardinas

El profesor Dan Ariely ha descubierto un problema dramático de salud pública en Estados Unidos. Cada vez que se acerca la fecha de exámenes finales, aumenta desproporcionadamente la mortalidad de las abuelitas de sus estudiantes. Peligrosamente, el fenómeno se repite en distintas universidades norteamericanas. El académico Mike Adams demostró que una abuela tiene diez veces más probabilidades de fallecer antes de los exámenes de medio semestre que en cualquier otra época del año. En el caso de exámenes finales la crisis de mortalidad llega a ser casi 20 veces superior. Las abuelas con estudiantes con pobre desempeño escolar deberían acudir a un check up médico de emergencia o a un proceso de hospitalización preventiva conforme se aproximan las evaluaciones universitarias. La abuela de un estudiante con malas calificaciones tiene 50% más probabilidades de morir, que las abuelas de los estudiantes más aplicados.

La investigación académica tiene dos explicaciones alternativas sobre esta trágica correlación. La primera opción es que las abuelas preocuponas sean susceptibles de contagiarse del estrés de sus descendientes, la angustia les baje las defensas y los anticuerpos, lo cual detona esta ominosa estadística. La segunda opción es que los estudiantes, ante la preocupación por su futuro académico, sean más proclives a mentir sobre la salud de sus familiares.

Dan Ariely ha dedicado parte de su investigación académica a estudiar las circunstancias que llevan a los individuos a romper o ignorar esos códigos de conducta que definimos como honestidad. Un cerrajero le dio una importante lección al doctor en Economía del Comportamiento sobre cómo funciona la naturaleza humana. Un estudiante de Ariely se quedó encerrado fuera de su casa. En cosa de un minuto, un cerrajero certificado logró seducir a la chapa y abrir la puerta, para luego aventarse una penetrante disquisición sobre los miembros de nuestra especie: un uno por ciento de las personas siempre serán honestas y jamás tomarán algo que no les corresponde. Otro uno por ciento de la población...

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