Tecnología Para Todos / Cuando llamar no cuesta nada

AutorWalter S. Mossberg

Uno de los productos más exitosos de Internet es un servicio llamado Skype, con sede en Luxemburgo, que permite que sus usuarios registrados hagan llamadas gratuitas de computadora a computadora, desde cualquier parte del mundo. Millones de personas en todo el planeta ya lo usan y la compañía fue adquirida recientemente por eBay, el gigante del comercio en línea.

Pese a su éxito, Skype ha sido un producto de nicho poco usado por los consumidores que no son fanáticos de la tecnología. Ha atraído principalmente a personas que piensan en su presupuesto, como los estudiantes o aquellos que recién llegan a otro país, los cuales usualmente necesitan hacer costosas llamadas internacionales. Skype reconoce que ha sido mucho menos popular en EE.UU. que en Europa.

Hay dos grandes razones por las que Skype tiene un estatus de producto de nicho.

Primero, la mayoría de computadoras no están equipadas con micrófonos. Casi todas las computadoras portátiles, o laptops modernos, tienen micrófonos incorporados, pero la gran mayoría de PC siguen siendo de escritorio, y estos generalmente carecen de micrófono. Segundo, incluso con micrófonos, las computadoras no pasan de ser unos teléfonos algo torpes, en comparación con los teléfonos verdaderos, que fueron diseñados única y exclusivamente para la comunicación de voz.

Además, si usted desea llamar a gente que no sea miembro de Skype y que use teléfonos auténticos, tiene que inscribirse en un servicio prepagado llamado SkypeOut, aunque las llamadas siguen siendo baratas, a US$0,2 el minuto.

Ahora Skype está tratando de superar estos obstáculos. Actualmente, la compañía está lanzando una nueva versión de su software de llamadas, Skype 2.0, con nuevas funciones, incluyendo la posibilidad de hacer video-llamadas y una interfaz más limpia que busca atraer a consumidores menos especializados. Además está tomando medidas para hacer que los micrófonos de computadora sean más baratos y fáciles de obtener. Y más importante, está moviendo su servicio desde la computadora hacia una nueva clase de aparatos telefónicos basados en Internet.

He estado probando Skype 2.0, junto con los micrófonos baratos de marca Skype y un nuevo teléfono compatible con el servicio que libera a los usuarios de la necesidad de sentarse frente a la computadora para hablar. Pese a algunos defectos, la nueva combinación de hardware y software funcionó bien y creo que tiene la posibilidad de impulsar a Skype a la notoriedad.

Usar una computadora...

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