United Airlines da una dura batalla para lograr crédito y evitar una bancarrota

AutorSusan Carey y Stephen Power

The Wall Street Journal

WASHINGTON - UAL Corp., matriz de United Airlines, está en medio de una dura batalla para conseguir una garantía de crédito federal por US$1.800 millones que la aerolínea califica de esencial para evitar solicitar la protección ante los tribunales de bancarrota antes de fin de año.

El personal del Comité de Estabilización del Transporte Aéreo (CETA) analiza con escepticismo el plan de negocios de la compañía y aquellos familiarizados con el comité dentro de la administración Bush

La segunda aerolínea de Estados Unidos esperaba conseguir pronto luz verde para la garantía de crédito de forma que pudiese recaudar US$2.000 millones en capital fresco y mantenerse fuera de los tribunales de bancarrota. Pero la compañía está quemando más de US$7 millones en efectivo diarios y se enfrenta a un pago de deuda de US$375 millones el 2 de diciembre.

United dijo en documentos federales recientemente que sin la garantía de crédito y la reducción de costos que tiene que llevar a cabo para conseguir esa garantía no espera ser capaz de tener suficiente liquidez para mantener sus obligaciones hasta fin de año. Recientemente, consiguió posponer el pago de US$500 millones en deuda que vencía en las próximas semanas.

Jake Brace, director general financiero de UAL, y otros ejecutivos de la aerolínea han estado aproximándose a los miembros del comité en las últimas dos semanas para discutir el plan de negocios de la aerolínea. Una sesión celebrada recientemente se prolongó durante siete horas y acabó con los funcionarios gubernamentales prometiendo que habría más preguntas en el seguimiento del tema. "Están haciendo muchas preguntas", dijo Brace. "No hay duda de que nos encontraremos con ellos [de nuevo] en el futuro".

Cuando se le preguntó cuáles cree que son las probabilidades, Brace dio que él "no podría decir" cuáles son las posibilidades de que United consiga la garantía de crédito.

Entre los temas que el comité está evaluando en estos momentos está el si UAL pueda terminar en un tribunal de bancarrota aun cuando consiga la garantía de crédito del gobierno (un paso que le saldría caro a los contribuyentes); si los...

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